Plantas para cobertura do solo/sucessão de culturas

Existem diversas plantas que podem ser utilizadas como cobertura morta de solo nas diversas regiões brasileiras, até a própria rebrota do sorgo forrageiro (nas áreas plantio de sorgo), poderá ser uma boa cobertura nas regiões com boa pluviosidade, após sua colheita. No entanto, as culturas mais difundidas para essa finalidade têm sido a aveia, nas regiões de clima mais ameno e o milheto, nas regiões mais quentes, como o cerrado. Atualmente, têm sido obtidos bons resultados com as culturas do girassol e nabo forrageiro, com a finalidade de produção de palha. Como não existem receitas prontas, outras culturas devem ser testadas para cada situação e região.
A semeadura do feijão após a silagem em regiões com colheitas mais cedo de silagem e com boa pluviosidade ou naquelas com cultivos irrigados tem sido uma boa alternativa técnica/econômica para algumas propriedades. No entanto, deve ser ressaltado que o feijão é uma cultura que exige um investimento elevado por hectare e um bom acompanhamento técnico.
As características agronômicas desejáveis das plantas de cobertura são: alta capacidade de desenvolvimento radicular, o que facilita o rompimento de camadas adensadas no solo; boa sanidade, não sendo hospedeiras de pragas; facilidade de produção de sementes; facilidade de implantação da cultura posterior, sem necessidade de aquisição de novos implementos; agregação de algum valor econômico na propriedade, como produção de sementes ou grãos para comercialização.
Plantas com rápido desenvolvimento inicial são importantes para possibilitar a cobertura do solo o maior tempo possível, evitando-se erosão. Além disso, essas espécies têm maior capacidade para competir com plantas daninhas, evitando seu desenvolvimento.
A quantidade da matéria seca produzida é um importante fator para a manutenção e/ou aumento do teor de MO no solo. Essa quantidade varia devido às condições climáticas (temperatura, pluviosidade, luz, fotoperíodo) e de fertilidade inicial do solo de cada local.  Na Tabela 1 podem ser visualizadas algumas características e produtividade de matéria seca de espécies de cobertura utilizadas no Paraná

*somente palha. Cultivo sem adubação (exceto trigo e colza que receberam 30 kg ha-1).
 Fonte: Derpsch et al. (1985).

A aveia preta tem sido a base do SSD em muitas lavouras do sul do país. Nas condições de inverno frio e úmido do Sul do Brasil, a aveia preta apresenta a vantagem de ser mais resistente a doenças do que a aveia branca, principalmente, a ferrugem. Ambas têm a vantagem de poderem ser comercializadas como semente, ou utilizadas para pastejo ou corte verde. Nas condições de clima mais seco, como os cerrados, a aveia tem sido semeada no inverno, somente em condições irrigadas. Nesses casos, dependendo das condições ela pode ser cortada e servida aos animais numa época do ano e, posteriormente, a rebrota é dessecada para se efetuar a semeadura direta.

Plantio direto de milho sobre palhada de braquiaria

Outra planta de grande destaque tem sido o milheto por apresentar grande tolerância a déficits hídricos, sistema radicular agressivo, alto potencial produtivo de massa e grãos, além de ter possibilidade de ser utilizado em sistemas de integração agricultura pecuária como pastejo.

Milheto pós colheita de silagem de milho

O milheto tolera solos relativamente pobres em nutrientes, no entanto, responde bem à adubação. Um dos principais fatores que tem limitado a implantação de milheto com sucesso em algumas regiões brasileiras é a baixa temperatura do solo e do ar, em certas épocas do ano (exemplo do sul do Brasil). Para uma boa germinação das sementes, a temperatura média do solo deve ser superior a 20ºC. Além disso, deve haver umidade suficiente para a emergência das plântulas.
Em locais com temperaturas do solo muito abaixo de 20ºC, as sementes não germinam. Temperatura do ar baixa durante o desenvolvimento da cultura também impede o desenvolvimento vegetativo e, conseqüentemente, a produção de massa. Além disso, o milheto também não resiste a geadas e a solos encharcados.
Dessa forma, a melhor época para a semeadura do milheto em áreas de silagem, pensando-se no recobrimento do solo durante boa parte do ano, é imediatamente após a retirada da mesma (fevereiro/março) para aproveitar as últimas chuvas e haver possibilidade de germinação da cultura. Novamente, deve ser lembrado que baixas temperaturas durante o inverno podem retardar o desenvolvimento do milheto e diminuir a produção de massa em alguns casos. No entanto, mesmo que a produção de massa seja pequena, o solo estará coberto e melhor estruturado para suportar as primeiras chuvas de verão ao contrário do que ocorre com os solos descobertos.
O plantio tardio de milheto, aliado às baixas temperaturas do inverno e falta de chuva têm sido os principais responsáveis pelo insucesso de alguns produtores, que deixam de acreditar nos benefícios do milheto, como planta de cobertura. Quando a cultura é semeada muito tardiamente não ocorre germinação, a qual virá ocorrer em alguns casos após o plantio do milho, trazendo aumento dos custos com o controle de plantas daninhas. Esse fato tem sido observado no campo em muitas áreas de cultivo, principalmente quando há atraso das chuvas de verão e os produtores não esperaram tempo suficiente para germinação do milheto para efetuar a dessecagem e a semeadura do milho. Isso poderia ter sido evitado com o plantio antecipado do milheto e espera de chuvas em quantidade satisfatória para sua germinação, ---antes da dessecagem.

Milho sobre a palha do milheto

Quando se fala em plantio direto em áreas produtoras de silagem depara-se com a dificuldade de convencer os produtores na execução, pois já estão acostumados a preparar o solo de forma convencional ano após ano. No entanto, acredita-se que esse é mais um dos paradigmas que devem ser quebrados no meio rural, pelo menos para aqueles que acreditam e pretendem viver de forma sustentável com a atividade.

Sorgo em plantio direto


Deve ser ressaltado também que milagres não existem e o plantio direto, se bem implantado, é mais uma grande ferramenta para redução de custos e aumento de produtividade.

Leia aqui a 1ª parte do artigo!