ERROS E ACERTOS NO COMBATE AOS CARRAPATOS

Especialistas admitem que são muitos os erros cometidos no controle de carrapatos. Para evitá-los, detalham procedimentos que incluem testes para indicar a formulação mais eficaz.

"Os carrapatos significam anualmente um prejuízo de cerca de US$ 2 bilhões para a pecuária brasileira. O problema é realmente complicado e grave, mas nem por isso a solução deve ser complexa. Basta que se tenha em mente que muito do que se perde com o carrapato decorre dos erros cometidos na tentativa de controlá-lo. Para minimizar os prejuízos, portanto, é importante conhecer bem o inimigo e identificar e corrigir os principais erros cometidos".

O alerta vem sendo dado por dois pesquisadores da Embrapa Gado de Leite, John Furlong e Márcia Prata, médicos veterinários e especialistas na matéria. Segundo eles, quando um produtor percebe que seus animais estão altamente infestados por carrapatos, imediatamente pensa nos possíveis prejuízos e resolve tomar providências. "É, então, que se inicia uma jornada para escolher um produto e realizar uma infinidade de tratamentos, muitas vezes sem obtenção de resultados satisfatórios. Na ânsia de resolver o problema, troca-se indiscriminadamente de produto, o que só vai agravar ainda mais a situação", cita a veterinária. 

Figura 1 - Sucessivos erros de tratamento levam à infestação descontrolada

O que se observa comumente na luta contra o parasita é uma sucessão de erros e conseqüentes gastos sem benefícios. Em tal situação, o produtor costuma procurar os especialistas com a pergunta objetiva: qual carrapaticida devo utilizar para combater os carrapatos de meu rebanho? A resposta é dada por Furlong: "A resposta adequada só pode ser dada por meio de testes específicos. Se o carrapato dos bovinos pertence a uma única espécie, um único carrapaticida deveria ser eficiente, não é mesmo? Não, pois em cada propriedade há uma população diferente desta espécie de carrapato, selecionada de acordo com os grupos químicos com os quais teve contato".

Portanto, um determinado produto pode ser extremamente eficiente no combate aos carrapatos de uma propriedade e não ser capaz de agir na propriedade vizinha. O que se deve fazer, então? Furlong e Prata recomendam coletar os carrapatos e enviar para a Embrapa Gado de Leite, que realizará o teste gratuitamente, determinando o carrapaticida mais apropriado para agir nesse caso específico (veja orientação no box). 
      
A expressão que define que para combater o inimigo é preciso, antes de mais nada, conhecê-lo bem,  também se aplica aos carrapatos. É preciso saber, por exemplo, que os bovinos adquirem o parasita quando caminham por uma pastagem infestada. As larvas, que são os filhotes dos carrapatos, sobem no animal e procuram um local adequado para se fixar. "É o início da fase parasitária, ou fase em que o carrapato permanece fixado ao animal, que dura em torno de 22 dias", ensina Prata. 

Neste período, as larvas se alimentam e se transformam em ninfas que, posteriormente, darão origem aos adultos, que irão sugar sangue e acasalar. A fêmea fecundada se enche de sangue e abandona o hospedeiro, iniciando a fase não-parasitária ou de vida livre. No solo, a fêmea procura um local ideal para a postura de 2.000 a 3.000 ovos. Após a incubação, de cada ovo sairá uma larva, que irá se posicionar na ponta da pastagem à espera de um bovino, fechando o ciclo. Diferentemente da fase parasitária, que tem duração relativamente estável, o tempo de duração da fase de vida livre varia de acordo com a região geográfica e com a época do ano.

Figura 2 - Pastagem infestada: o começo

Dos erros, surge a resistência - Por motivos de economia, pressa, cansaço ou falta de orientação, na maioria das vezes o carrapaticida é aplicado em quantidades insuficientes, o que contribui significativamente para a disseminação da resistência. O problema começa na diluição do produto. Geralmente, a quantidade preconizada pela bula é colocada diretamente na bomba, seguindo-se a adição de água, sem diluição prévia. O ideal seria o preparo de uma calda, diluindo-se previamente a quantidade recomendada para o preenchimento de uma bomba em um balde à parte, com dois a três litros de água.  O conteúdo do balde é, então, colocado aos poucos na bomba, adicionando-se água até completar o volume recomendado.

Após o preparo correto do produto, este deve ser aplicado adequadamente. Para tal, o produtor deve ter em mente que o banho carrapaticida é, geralmente, a única medida que se adota para combater um inimigo tão prejudicial. "Portanto, o dia de banhar deve ser reservado somente para aquela prática, conferindo-se total atenção às atividades desenvolvidas. Deve-se regular a pressão do jato, que deve ser suficiente para atingir a pele do animal", diz Furlong.

Explica ainda que o carrapaticida deve ser aplicado a favor do vento (para proteção do aplicador) e no sentido contrário dos pêlos, atingindo-se até as regiões de mais difícil acesso, como úbere, face interna das orelhas e entre pernas. Ao final do processo o animal deverá estar completamente molhado, devendo-se, para tal, utilizar de quatro a cinco litros de solução para cada bovino adulto. "Os banhos não devem ser realizados em horas de sol forte, para não intoxicar os animais, nem em dias chuvosos, para evitar perdas do produto e seleção de carrapatos resistentes", completa.

Figura 3 - Carrapaticida deve ser aplicado a favor do vento e no sentido contrário dos pêlos

Os cuidados a serem adotados pelo operador também são de fundamental importância. Carrapaticida é veneno e a exposição contínua ao produto pode levar a danos irreparáveis à saúde humana. O uso de trajes adequados, a aplicação a favor do vento e o impedimento do contato direto com a pele são fatores que auxiliam a manutenção da integridade do aplicador. "É importante, ainda, a leitura atenta da bula, com objetivo de, além de se ajustar a dose adequada, respeitar o período de carência para garantir a comercialização de um leite de qualidade, isento de resíduos químicos", cita, por sua vez, Márcia Prata.

A orientação aos produtores sobre o manejo dos animais após o banho também deve ser considerada. Equivocadamente, evita-se que os animais banhados tenham acesso a uma pastagem contaminada. O que deve ser feito é justamente o contrário, ou seja, levar os animais recém-banhados para piquetes infestados, de modo que estes funcionem como "aspiradores" das larvas, que serão combatidas no próximo banho, já na fase adulta. A repetição de banhos e o retorno dos animais às pastagens proporcionará a descontaminação progressiva destas.

Bons resultados com controle estratégico  - A quase totalidade de produtores combate o carrapato somente nos períodos em que este se encontra em grande quantidade sobre os animais, determinando os prejuízos já relatados. Um programa de assistência técnica seria eficiente no intuito de orientar sobre o momento certo de se utilizar o carrapaticida como uma forma de prevenção de grandes infestações, ao invés de se combaterem surtos já estabelecidos. As pesquisas desenvolvidas pela Embrapa Gado de Leite resultaram na elaboração do programa de controle estratégico dos carrapatos de bovinos de leite na região Sudeste. 

Durante quatro anos foi acompanhado o nível de infestações, tanto nos animais (fase parasitária), como na pastagem (fase de vida livre), o que possibilitou a obtenção de informações úteis para a elaboração do programa de controle. Foi verificado, inicialmente, que o carrapato dos bovinos, na região Sudeste, desenvolve de três a quatro gerações durante o ano. A geração presente entre os meses de janeiro e abril foi considerada como a mais fraca, pois o calor excessivo mata as larvas que estão na fase de vida livre, à espera do hospedeiro, reduzindo a quantidade de carrapatos presentes nos animais e na pastagem. 

"As altas temperaturas atuam também na aceleração da fase não-parasitária, fazendo com que os carrapatos nasçam e morram mais rapidamente, contribuindo também para a redução do nível de infestações", observa a veterinária, que diz que a partir da identificação desta fase mais vulnerável, foi possível a elaboração do programa de controle estratégico do carrapato dos bovinos leiteiros na citada região, o que também se tornou válido para a região Centro-Oeste, por apresentar condições semelhantes.
     
Esta estratégia se fundamenta na aplicação de uma série de cinco ou seis banhos carrapaticidas a intervalos de 21 dias ou três aplicações de produto "pour on" a intervalos de 30 dias, durante a época mais vulnerável do ciclo do carrapato (janeiro a abril). O objetivo é combater intensamente a geração mais fraca, de modo a comprometer as gerações seguintes, que seriam as mais prejudiciais. Durante o restante do ano basta monitorar a quantidade de carrapatos nos animais e realizar banhos quando a contagem se elevar. É recomendada atenção especial ao mês de setembro, quando a quantidade de carrapatos tenderá a se elevar, pois o aumento da temperatura leva à eclosão das larvas que estavam em formação durante o inverno. 

Um banho pode ser suficiente para controlar o surto repentino. Normalmente, os tratamentos extras são necessários somente durante o primeiro ano da implantação do programa, mantendo-se os níveis de carrapatos na quantidade desejada, nos anos seguintes somente com as aplicações efetuadas entre janeiro e abril. Uma carga parasitária entre 20 e 30 carrapatos em um lado do corpo do animal é considerada adequada para que os bovinos desenvolvam proteção contra os agentes da tristeza parasitária. Deste modo, o carrapato, que antes era tido como um inimigo altamente prejudicial à pecuária, passa a atuar como um aliado, funcionando como um "vacinador natural" dos bovinos.
 
Produto certo na dose recomendada – "Realizando-se as ações descritas de forma correta, é possível reduzir significativamente o número de banhos carrapaticidas, de 16 a 20, para apenas cinco tratamentos anuais", garante Márcia Prata. Além de representar considerável economia com a aquisição de carrapaticidas, esta prática leva à redução no estresse dos animais e nos custos com mão-de-obra, minimização de resíduos no leite, elevando a qualidade e agregando valor ao produto, preservação ambiental e, principalmente, retardo no processo de resistência, garantindo maior tempo de utilização das poucas bases químicas disponíveis.
     
Uma pequena desvantagem deste programa de controle consiste no fato de que os banhos devem ser realizados na época das chuvas, o que poderia levar a perdas do produto e disseminação da resistência. "Este problema pode ser facilmente contornado transferindo-se os banhos para outro dia, caso o dia marcado para o tratamento esteja chuvoso, ou mantendo os animais em um galpão coberto por duas horas após o banho", orienta Furlong. 
      
Não havendo, na propriedade, instalações suficientes para abrigar todos os animais do rebanho, a separação em lotes proporcionará a realização dos tratamentos sem transtornos. Por fim, ressalta que, para que o programa de controle estratégico seja bem-sucedido, tem de ser utilizado o produto certo, na dose recomendada, com diluição bem feita e aplicação adequada.
      
Diante do grave quadro de resistência dos carrapatos aos carrapaticidas químicos, outras alternativas estão sendo pesquisadas e serão divulgadas à medida que sejam validadas pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. As vacinas contra o carrapato dos bovinos já são uma realidade. Desde a década de 90 está disponível no mercado brasileiro uma vacina cubana que tem ação sobre o sistema digestório do carrapato, matando-o ou inibindo a postura. Está em fase final de pesquisas uma vacina brasileira, com mecanismo de ação semelhante. 
       
Fungos e nematóides como controladores biológicos de carrapatos também estão sendo pesquisados, com resultados bastante promissores para uso até mesmo em associação com produtos químicos. Outras vertentes de pesquisas se referem ao uso de substâncias derivadas de plantas, os fitoterápicos e à formação de rebanhos a partir de animais que sejam comprovadamente resistentes a parasitas. "Embora os resultados ainda não sejam passíveis de divulgação, é importante que todos saibam que existe uma significativa parcela de pesquisadores empenhada em buscar soluções que contribuam para o controle de carrapatos e para a garantia de segurança e qualidade nos produtos derivados dos animais tratados", finaliza Furlong.

TESTE DE EFICIÊNCIA

Para se ter certeza que um determinado produto vai ser extremamente eficiente no combate aos carrapatos de uma propriedade é preciso fazer um teste, que é realizado gratuitamente pela Embrapa Gado de Leite. Como proceder? É simples, basta coletar os carrapatos nos bovinos da propriedade e enviar pelo correio procedendo da seguinte forma:

- Deixe dois ou três animais sem tratamento carrapaticida por pelo menos 25 dias, se na propriedade é utilizado produto que age por contato (banho de aspersão) ou 35 dias, se o carrapaticida em uso é do tipo “pour on” (aplicado na linha do dorso) ou injetável. Este cuidado deve ser adotado para que os carrapatos a serem utilizados no teste não contenham resíduos de carrapaticidas; 

- Colete uma grande quantidade de carrapatos (por volta de 200). Só servem as fêmeas grandes e repletas de sangue, conhecidas popularmente como “mamonas” ou “jabuticabas”. A melhor hora para coleta é o início da manhã, quando os animais encontram-se mais intensamente infestados por carrapatos com estas características;

- Acondicione em recipiente adequado (pote plástico ou caixa de papelão, contendo pequenos furos que possibilitem a respiração dos carrapatos, sem permitir a fuga destes);

- Identifique o material, informando nome e município da propriedade, nome do proprietário, endereço para envio dos resultados e  telefone;

- Envie por Sedex para: Embrapa Gado de Leite (carrapatos) - rua Eugênio do Nascimento, 610, cep 36038-330 - Juiz de Fora, MG.

Figura 4 - Fêmeas grandes e cheias de sangue: ideais para teste

É importante que o material seja enviado no início da semana (segundas, terças ou quartas-feiras) e que o tempo entre a coleta e o envio seja o menor possível. O ideal é coletar e enviar no mesmo dia, mas, caso não seja possível, pode-se fazê-lo no dia seguinte, desde que se tenha o cuidado de manter os carrapatos, devidamente acondicionados, na parte inferior da geladeira. Para o envio pelo correio não é necessário colocar gelo no material. Dúvidas podem ser esclarecidas pelos telefones (32)3249-4829, (32)3249-4840 ou (32)3249-4886.     
 
Após 35 a 40 dias, o produtor recebe os resultados no endereço informado. É importante ressaltar que os resultados são válidos apenas para a propriedade de onde foram coletados os carrapatos e que o teste é gratuito. A Embrapa Gado de Leite recomenda que se realize o teste anualmente, de preferência nos últimos meses do ano. Dessa forma, na época de implantação do controle estratégico, se for necessária a troca por outro carrapaticida, há resultados de um teste recente para orientar a nova escolha.

No entanto, a simples determinação do carrapaticida mais adequado a uma propriedade não resolve o problema. É preciso que este produto seja bem misturado e aplicado na quantidade certa, em todo o corpo do animal, de acordo com as recomendações da bula. A fim de contribuir para minimizar possíveis erros, juntamente com os resultados do teste são fornecidas informações sobre a época mais propícia para se combater os carrapatos, além de como preparar e aplicar adequadamente o carrapaticida. Associando-se estas três medidas: determinação do produto apropriado e aplicação deste no momento certo e da forma correta, é possível manter a população de carrapatos sob controle, reduzindo-se os prejuízos acarretados por este parasita.

CORRIGINDO ERROS

No quadro a seguir são apresentados os principais erros cometidos na tentativa de controlar o carrapato dos bovinos, bem como recomendações para evitá-los e/ou corrigi-los:

Artigo publicado na revista Balde Branco em janeiro de 2007. Conheça e assine Balde Branco!