Os quatro C’s e o L da criação eficiente de bezerras jovens

A criação de bezerras jovens em uma fazenda de leite é extremamente importante. Boas bezerras vão se transformar em boas vacas, ou seja, com boa produção, saudáveis e com longevidade. Todas essa características positivas na idade adulta começam com o bom manejo das bezerras jovens, principalmente nos 2 a 3 primeiros meses de vida, período no qual as bezerras são susceptíveis a doenças, principalmente diarréia e pneumonia. Um manejo inadequado nessas primeiras semanas de vida geralmente está associado ao um alto índice de mortalidade e de doenças durante esse período. Esses problemas irão acarretar uma menor produtividade do rebanho como um todo.

Existem alguns pontos do manejo de bezerras jovens que são essenciais para a saúde e produção de bezerras leiteiras. Esses pontos consistem nos 4 C’s e 1 L da criação de bezerras. Os quatros C’s são: Colostro, Calorias, Conforto e Consistência e o L de Limpeza. Sem dúvida nenhuma, existem outros vários pontos importantes, mas esses são considerados essenciais e serão discutidos aqui.

Colostro

Os ruminantes possuem a característica única na qual a placenta da mãe não permite a transferência de imunoglobulinas do sangue da mãe para o feto. Como conseqüência, o bezerro recém nascido tem um sistema imune não funcional e, portanto, incapaz de promover uma resposta imune eficiente. Durante as primeiras semanas de vida, até o próprio sistema imune desenvolver, o bezerro depende da imunidade passiva fornecida pelo colostro para proteção contra o desafio de doenças. Ela é adquirida por meio da ingestão e absorção de uma quantidade suficiente de imunoglobulinas colostrais. O colostro é a primeira secreção da glândula mamária após o parto e é uma boa fonte de imunoglobulinas, nutrientes, leucócitos, enzimas, fatores de crescimento e hormônios.

Três fatores afetam a eficiência da colostragem: tempo, quantidade e qualidade. Todos esses são importantes e devem ser sinérgicos para máxima absorção de imunoglobulinas. O horário de fornecimento do colostro em relação ao nascimento é extremamente importante. O recém nascido deve receber colostro o mais cedo possível, logo após o nascimento. Isso se deve ao fato da capacidade do trato gastrointestinal do bezerro em absorver imunoglobulina diminuir muito rápido. Para se ter uma idéia, estudos demonstram que a habilidade de absorção de imunoglobulinas 6 horas após o nascimento é de 50% e, após 8 horas, de somente 33%. Vinte e quatro horas após o nascimento o trato gastrointestinal se fechou e não é mais permeável a imunoglobulinas.

A quantidade do colostro é outro fator importante. Muitos bezerros não conseguem ingerir a quantidade adequada devido à má conformação de teto ou úbere da mãe ou por estarem debilitados devido a um parto difícil. Esses bezerros devem ser auxiliados a mamar a quantidade de colostro necessária para a sua saúde e sobrevivência. A recomendação é que bezerros ingiram de 3 a 4 litros de colostro nas primeiras horas de vida, de preferência nas primeiras 3 a 6 horas após o nascimento. A tabela 1 mostra resultados de um estudo recente que mostra o desempenho de bezerras da raça pardo-suiço que ingeriram 2 ou 4 litros de colostro de boa qualidade logo após o nascimento. Bezerras que ingeriram 4 litros de colostro adoeceram menos, apresentaram maior ganho de peso e produziram mais leite na primeira e segunda lactação em relação às bezerras que ingeriram 2 litros de colostro. O estudo mostra como o manejo nas primeiras horas de vida pode influenciar a produtividade e saúde futura da vaca de leite.

Vários fatores afetam a qualidade do colostro, tais como a raça, idade da vaca, volume
produzido e outros. O importante é saber que a concentração de imunoglobulinas no colostro é altamente variável, mesmo entre animais da mesma raça. A aparência do colostro não é indicativa de sua qualidade. Muitas fazendas se esforçam em fornecer à bezerra recém nascida somente o melhor colostro. Uma maneira rápida de acessar a qualidade do colostro é através da medição de sua densidade através de um hidrômetro ou colostrômetro. Esses instrumentos medem a gravidade específica como um indicador de concentração de imunoglobulinas. A temperatura possui grande influência na acurácia do hidrômetro e o colostro deve ser medido à temperatura ambiente.

Devemos estar atentos à qualidade microbiológica do colostro. Quanto maior a carga microbiana, menor a sua eficiência de absorção e maior o desafio ao bezerro recém nascido. Alguns tipos de bactérias possuem a capacidade de dobrar o seu número em um período de 20 minutos à temperatura ambiente. Grande importância então deve ser dada à sanitização e  limpeza dos equipamentos envolvidos tanto na ordenha quanto no armazenamento do colostro.

Outro ponto extremamente importante é a cura do umbigo do recém-nascido. O umbigo é uma porta de entrada de patógenos do ambiente e caso não seja bem tratado, os bezerros serão susceptíveis a doenças que podem levar a uma septicemia. A imersão com tintura de iodo de 7 a 10% tem sido o desinfetante recomendado há anos. Recomenda-se descartar o resto de tintura entre tratamentos. Interessante que a desinfecção do umbigo seja feita pelo menos duas vezes ao dia durante os primeiros cinco dias de vida.

Calorias

O termo calorias está relacionado à qualidade da dieta ou nutrição dessas bezerras jovens. Boa nutrição leva a melhores desempenhos (ganho de peso) e fortalecimento do sistema imune (menor predisposição a doenças). O leite é principal fonte de nutrientes para o bezerro durante as primeiras semanas de vida. Geralmente, programas de aleitamento fornecem de 4 a 7 litros de leite/dia, 2 vezes ao dia. A quantidade de leite ou suscedâneo fornecido por dia é uma decisão da fazenda, onde estão envolvidas variáveis como o tipo de animal,o peso dos bezerros,o preço do leite,a disponibilidade, entre outros. Estudos recentes têm sugerido que fornecimento de maiores quantidades de leite nas primeiras semanas está relacionado a melhores desempenhos de bezerras e menor susceptibilidade a doenças, promovendo um impacto positivo inclusive idade adulta da vaca.

A partir do primeiro ou segundo dia de vida, bezerros devem ter à sua disposição à vontade um bom concentrado inicial. Bons concentrados são aqueles formulados para atender as exigências de diversos nutrientes para o bezerro, composto por alimentos de alta qualidade e que promovam um bom consumo pelos animais. Esses alimentos de alta qualidade são ricos em carboidratos não fibrosos, que são rapidamente fermentados no rúmen com produção de ácidos graxos voláteis (AGV). Maiores produções de AGV determinada por altas ingestões de concentrados proporcionam o rápido desenvolvimento do rúmen. Os grãos, presentes nos concentrados iniciais, são as fontes ideais de produção desses AGV. Forragens como o feno devem ser fornecidas em quantidade limitada somente após a 6 a 8 semana de vida ou após o desmame.  Para maior estímulo ao consumo de concentrado, este deve ser palatável e fresco. Para isso, trocas constantes e higiene dos vasilhames devem ser executadas regularmente para estimular o consumo.