Aleitamento de bezerras – O mito dos 4 litros de leite



Criar bezerras saudáveis, que garantam uma boa reposição do rebanho, começa já no pré-parto, oferecendo às vacas conforto, nutrição adequada, um excelente manejo, entre outros. Logo após o parto, o colostro deve ser fornecido em quantidades que atendam às necessidades nutricionais e de anticorpos das recém-nascidas e em tempo hábil, garantindo que este primeiro alimento seja bem absorvido pelo organismo. Depois de todo este trabalho, que já começou muitos meses antes, com o desafio de que as vacas ficassem prenhes, é fundamental ter um bom manejo nutricional, sanitário e ambiental garantindo que o fruto desse esforço não se perca.

Em todo o Brasil, há uma crença, ou regra, de que devem ser fornecidos 4 litros diários de leite às bezerras durante a fase de aleitamento. Este “mito” surgiu baseado em uma correlação das necessidades alimentares com o peso ao nascimento, sendo 10% do peso vivo em leite. Entretanto, na prática, nunca certificamos se esse volume atende à necessidade de uma bezerra durante essa fase. A pergunta é: Realmente, o volume de 4 litros de leite, com o percentual de proteína, gordura e lactose, componentes do leite, necessários ao crescimento de animais jovens, disponibilizando aminoácidos e energia, está atendendo à necessidade nutricional das bezerras para que cresçam de forma saudável?  Se a composição do leite varia de vaca para vaca, de fazenda para fazenda, será que esses animais não estão passando fome, quando fixamos como regra geral 4 litros de leite?

Outro hábito comum entre os criadores em nosso país, principalmente de rebanhos mestiços, é desmamar as bezerras aos 60 dias de idade. Mas, se a quantidade de alimento fornecido durante todo esse tempo foi insuficiente, os animais estarão em condições de sofrer mais uma restrição alimentar? Aos 60 dias já foi atingido o peso ideal para o desmame?

Depois de tais questionamentos, é preciso rever nossos conceitos no aleitamento de bezerras e, para isso, devemos saber qual é a exigência energética e protéica do animal nessa fase.  Diante dessa exigência, é possível saber se o volume de 4 litros, de acordo com a composição média do leite para proteína, gordura e lactose (boletim dos laticínios), atende à demanda nutricional dessa categoria.
 
As exigências nutricionais devem ser avaliadas em kilocal (kcal) de Energia Metabolizável por dia e em gramas(g) de proteína digestível por dia. Essa exigência varia de acordo com o peso vivo da bezerra e o ganho de peso diário que se quer atingir durante a fase de aleitamento. Veja a tabela abaixo:

Tabela 1: Exigências nutricionais de Energia Metabolizável (EM) e Proteína Digestível (PD) para bezerras de acordo com o peso vivo e 500 gramas ou 800 gramas de ganho de peso diário

De posse da exigência de energia e proteína da Tabela 1 e de acordo com a composição média do leite, é possível então avaliar se realmente nossas bezerras estão passando fome ou não. Na Tabela 2 foi feito um simulado com fornecimento de 4 ou 6 litros de leite, no qual usou-se duas diferentes composições de leite recebidas do Boletim de Leite do pagamento de um laticínio.

Tabela 2: Cálculo de disponibilidade de energia e proteína de acordo com a composição do leite em dois diferentes volumes de leite (4 versus 6 litros).

Outro ponto importante é saber que o consumo de concentrado de uma bezerra nos primeiros 20 dias é muito baixo, sendo sua principal fonte nutricional, o leite. Uma bezerra recém-nascida não consome mais do que 100 gramas de concentrado por dia nesse período, já que ainda não têm o hábito e está aprendendo a consumir este tipo de alimento. Na tabela 3 temos o consumo total de energia metabolizável e proteína digestível por dia, provenientes do consumo de leite de acordo com sua composição (simulado da tabela 2) e do consumo médio de 100 gramas de concentrado nos primeiros 20 dias de idade. Por meio dos cálculos da tabela 1 e 2 podemos então certificar se existe déficit ou excesso de energia e proteína. Nesse simulado foi considerado a exigência de uma bezerra de 38 kg de peso vivo descrito na Tabela 1.

Tabela 3: Déficit ou excesso de energia, proteína e litros de leite por dia de uma bezerra de 38 kg de peso vivo ganhando 800 g/dia consumindo 4 ou 6 litros de leite.

Podemos verificar que nas duas primeiras situações (1 e 2), com o volume de 4 litros de leite fornecidos por dia, a quantidade total de alimento ingerido (leite + concentrado) não foi suficiente para suprir as exigências das bezerras, tanto energética quanto protéica. Interessante, nesse caso, que mesmo o leite com alto teor de gordura e proteína (situação 2) também não conseguiu atender à demanda nutricional do animal. Importante lembrar que nessas duas situações, se o concentrado dado à bezerra for de pior qualidade, isto é, com baixo teor de energia e proteína de pior qualidade, essa situação será ainda mais grave.

Ajustando o volume para 6 litros diários (simulação 3 e 4) adequa-se o aleitamento de tal forma que consegue-se atender à demanda de energia e proteína das bezerras. Ou seja, os dois litros de leite a mais dado é exatamente o que está faltando para atender à demanda das bezerras observado no simulado 1 da Tabela 3 que é na verdade nosso esquema tradicional de aleitamento. Na simulação 4, onde foi considerado um leite com maior teor de sólidos, o volume de seis  litros de leite fornece a quantidade de nutrientes acima da exigência das bezerras, podendo nesse caso trabalhar até com 700 gramas de leite/dia a menos no aleitamento.  Nesse caso, uma excelente alternativa seria fornecer os 6 litros e desmamar os animais mais precocemente e ainda assim mais pesados e mais saudáveis do que o esquema tradicional. Com as situações mostradas acima podemos afirmar que: NOSSAS BEZERRAS ESTÃO PASSANDO FOME, SIM!!!

Bezerras recém-nascidas possuem requerimentos energéticos maiores para manter a temperatura corporal adequada, onde a temperatura ambiental crítica para bezerros é de 10O Celsius. Caso a temperatura ambiente esteja abaixo de dez graus, as necessidades nutricionais para mantença dessas bezerras, principalmente para manutenção da temperatura corporal aumentam, retirando energia que seria destinada ao ganho de peso para controle da temperatura do corpo. Ou seja, em estações mais frias, o requerimento aumenta, fazendo com que os 4 litros diários de leite sejam ainda mais deficitários. Este é um grande problema para regiões no Brasil onde a temperatura do ambiente cai muito no inverno.
 
O fato de não suprir a exigência protéica, conforme observado na tabela 3, irá interferir muito na saúde das bezerras, pois a proteína absorvida, principalmente do leite, é usada na formação do sistema imune dos animais jovens. Até a “construção” desse sistema imune a resistência às doenças é adquirida de uma boa colostragem até 12 horas após nascimento. Entretanto, essa imunidade que o colostro transfere não perdura para sempre e sim no máximo até 40-45 dias de idade. Ou seja, o não atendimento da exigência protéica das bezerras durante a formação do seu próprio sistema imunológico, que irá ocorrer durante a fase de aleitamento, diminuirá a capacidade desses animais de responder às injúrias, tornando-as mais susceptíveis a várias doenças, sendo o problema mais agravado no pós desmame.

Diante do contexto exemplificado, é preciso repensar no modo de aleitamento de nossas bezerras. Segue abaixo a descrição de uma proposta que começamos a fazer a mais ou menos um ano e que vem trazendo grandes benefícios nas fazendas que a utilizam. Essa proposta foi montada baseada nos simulados das tabelas 1, 2 e 3.

Proposta

Nos primeiros dias após o nascimento, as bezerras ainda não são capazes de ingerir grandes quantidades de concentrado, ficando o consumo por volta de 100 gramas. Assim, deve-se fornecer 6 litros de leite dividido em duas vezes ao dia, 3 litros pela manhã e o restante à tarde. Este protocolo deve ser seguido do nascimento aos 30 dias de idade.

A partir do 31º dia até os 60 dias, devem ser fornecidos 4 litros de leite apenas pela manhã e concentrado à vontade. Esta prática visa estimular o consumo da ração. Embora o requerimento nutricional aumente com o avançar da idade ou peso vivo, visto na tabela 1, não aumentamos a quantidade de leite, pois nessa época a bezerra já é capaz de buscar suprir as suas necessidades com o consumo de outros alimentos, nesse caso o concentrado. Por isso, a quantidade de leite oferecido é reduzida, lembrando que deve ser fornecido um concentrado de alta qualidade durante todo o período e à vontade.

No último mês de aleitamento, dos 61 aos 90 dias, o leite deve ser oferecido somente pela manhã na quantidade de 3 litros e o concentrado, à vontade.

A desmama, aos 90 dias, acontecerá com os animais pesando por volta de 110 kg de peso vivo. Caso os animais fiquem mais pesados por ingerir mais energia e proteína que sua necessidade, conforme ilustrado na situação 4, a interrupção do aleitamento pode acontecer mais precocemente, aos 80 dias de idade, por exemplo.A meta é desmamar as bezerras pesando por volta de 100 a 110 kg de peso, o que pode acontecer antes dos 90 dias de idade.
 
Se o foco é desmamar aos 60 dias de idade, fazer o esquema proposto até os 60 dias descrito acima, porém, a meta nesse caso é que o peso ao desmame seja por volta de 70 a 80  kilos. Importante: Às vezes, 30 dias de leite a mais representa muito pouco dentro do custo final dessa bezerra e não podemos esquecer que aí está sua futura nova geração de vacas.

Impacto econômico

O sistema convencional de aleitamento, consumindo 4 litros de leite até os 90 dias, soma um total de 360 litros fornecidos na criação de animais jovens. Na nova proposta, o total de litros oferecido é de 390 com desmame aos 90 dias. Se o desmame ocorrer antes, atingido o peso de 100 kg, o gasto a mais é ainda menor. Esses 30 litros, ou menos, custam barato quando se pensa na redução do índice de mortalidade, de ocorrência de doenças e de gastos com medicamentos. Menos ainda, quando se pensa no investimento em um rebanho mais saudável e, consequentemente, mais produtivo no futuro.

Caso de sucesso

A Fazenda Santa Maria do Brejo Alegre, localizada em Itaúna-MG, de propriedade do Sr. Pedro Nunes, já adotou o novo sistema de aleitamento. Pedro Nunes relata grande melhora na condição corporal, com ganho de peso de 900 gramas a 1 quilo por dia. O peso a desmama, que antes girava em torno de 80 a 85 kg aos 90 dias, hoje chega à média de 100 kg com desmame mais precoce, ocorrendo aos 80 dias de idade. Mantendo os 90 dias de aleitamento, o desmame passa a ocorrer com as bezerras pesando de 110 a 120 quilos, o que foi observado no início do novo programa de aleitamento. O impacto na transição, ponto crítico na criação de bezerras, tem sido bem menor, com aparente redução de casos de doenças.
O que o pecuarista espera é que a data ao primeiro parto seja reduzida, mas ainda não tem dados, já que implementou o novo esquema há cerca de 1 ano.

Conclusão

É preciso quebrar o paradigma do fornecimento de 4 litros de leite. A verdade é que as bezerras estão sendo torturadas e passando necessidades em um momento de suas vidas em que já enfrentam tantos desafios. Elas são parte fundamental do sistema leiteiro e merecem o máximo cuidado para que possam desempenhar todo o potencial esperado no seu futuro produtivo. Pesquisadores americanos relatam que bezerras que bebem mais leite produzem mais leite quando vacas. A relação se mostra óbvia quando pensamos: Saúde se reflete em produtividade!

Lote de 30 a 45 dias pós desmama: Saúde