Como implantar milho Bt? A utilização correta da tecnologia Bt na condução de lavouras de milho.

O milho Bt foi aprovado no Brasil com um sentimento de missão cumprida por parte dos agricultores, técnicos e pesquisadores. Após inúmeras discussões, reuniões entre ministros de estado e especialistas em Biossegurança e Biotecnologia, o milho geneticamente modificado vem quebrando alguns paradigmas e mudando modelos do setor agrícola. Este fato abre a possibilidade para a produção, importação e comercialização de híbridos com o gene Bt no Brasil.

Este artigo tem como principal objetivo apresentar o correto manejo da tecnologia Bt e os efeitos que o uso irracional da mesma pode acarretar.

O milho Bt

O Bacillus thuringiensis, uma bactéria de solo com aproximadamente 50 espécies já relatadas e presente nos mais diversos continentes, foi isolada por pesquisadores no ano de 1901 após uma grande epidemia de mortalidade de Bicho-da-seda no Japão. A bactéria é organizada por um código numérico. Por exemplo, a família Cry1 atua sobre lepidópteras (borboletas) e a família Cry3 sobre coleópteros (besouros), ou seja, seu modo de ação é altamente específico para uma determinada ordem de insetos. A toxina Cry 1 Ab (proteína em forma de cristais) é letal para algumas espécies de lagarta-do-cartucho, broca-da-cana e lagarta-da-espiga, e não apresentam ação inseticida em insetos benéficos ou inimigos naturais, tornando-se uma tecnologia fortemente aliada à proteção do meio ambiente.

Com respeito ao modo de ação, ele resumidamente se dá pela ingestão de parte da planta contendo o gene Bt, seguida por uma difusão em todo o trato digestivo, resultando na ruptura de tecidos, paralisação e morte do inseto. É muito importante deixar claro que a toxina somente é ativada em pH alcalino (pH presente no estômago de lagartas) e, portanto, completamente degrada no estômago de humanos (pH ácido), não apresentando nenhum efeito e indício de perigo. Por isso, vem sendo utilizada há mais de dez anos nos Estados Unidos e na Argentina, fora inúmeros países que importam o grão geneticamente modificado.

Como implantar o milho Bt?

A condução das lavouras de milho Bt, tanto no Brasil quanto em outros países que desfrutam desta tecnologia, necessita de alguns requisitos de segurança. O primeiro deles, denominado norma de coexistência, foi elaborado para proteger os direitos de opção, respeitando o direito de escolha entre o agricultor vizinho em optar pelo uso da tecnologia ou não. Isso porque o milho é uma cultura de polinização aberta, existindo a possibilidade de uma lavoura de milho Bt polinizar uma de milho convencional. Para concretização de tal norma, a CTNBio emite a seguinte medida:

“Art. 2º: Para permitir a coexistência, a distância entre uma lavoura comercial de milho geneticamente modificado e outra de milho não geneticamente modificado, localizada em área vizinha, deve ser igual ou superior a 100 (cem) metros ou, alternativamente, 20 (vinte) metros, desde que acrescida de bordadura com, no mínimo, 10 (dez) fileiras de plantas de milho convencional de porte e ciclo vegetativo similar ao milho geneticamente modificado." (Figura 1)

Segundo o requisito de segurança, temos a utilização de áreas de refúgio e manejo da resistência de insetos. A utilização de áreas de refúgio permite que nas redondezas da lavoura onde foi utilizado o milho Bt ocorra uma população de insetos susceptíveis e estes cruzem com os prováveis insetos resistentes da área com o gene Bt. Dessa maneira, obtém-se uma descendência que mantém uma proporção de indivíduos susceptíveis na população original, evitando o aparecimento de insetos resistentes. Recomenda-se o uso de refúgio equivalente a 10% da área total de milho da propriedade e que a mesma não exceda 1500 metros de distância da área com milho Bt. O híbrido utilizado para a área de refúgio deve ser, preferencialmente, o mesmo usado com a tecnologia Bt e deve ter o mesmo ciclo, por motivos de maior praticidade na adubação de plantio, adubação de cobertura, avaliação do desempenho do híbrido e avaliação na colheita (Figura 2).

Conclusão

Esta tecnologia foi alvo de brigas políticas e discussões a nível técnico, foi defendida por uma parte da sociedade, mas considerada “perigosa” por outra parte. A grande verdade é que o milho transgênico chega ao Brasil como resolução de pelo menos parte dos problemas evidenciados na cultura do milho, tais como o melhor controle de lagartas (lagarta-do-cartucho, lagarta-da-espiga e broca da cana), redução no uso de inseticidas, diminuição de operações de pulverização, maior disponibilidade de máquinas e equipamentos, melhoria da qualidade do grão e redução da necessidade de mão-de-obra. É uma ferramenta que os agricultores agora têm em mãos e deverão que utilizá-la de maneira correta e sustentável, para garantir a máxima vida útil, além de otimizar a produção de milho e reduzir os custos de produção.