É fato que o produtor de leite terá que ser mais eficiente na produção, abandonando a condição de amadorismo e assumindo a posição de empresário, como em outros ramos do agronegócio (p. e. milho, soja, suínos e aves) e até mesmo em algumas poucas empresas produtoras de leite.

Segundo o Sebrae (2005), o capital investido em terra pelos produtores de leite em Minas Gerais é elevado, cerca de 70,67% do total investido; apenas 5,43% do capital é investido em máquinas; refletindo no baixo nível tecnológico da maioria das propriedades.
A implementação da apuração de custo de produção deve ser criteriosa e em fazendas que tenham certa maturidade gerencial, pois não são raros os casos em que os gerentes perdem o foco na produção, lá no curral, e passam a ficar apenas no escritório monitorando os números e esquecem de acompanhar o manejo, o dia a dia da fazenda. Tal fato pode levar a uma queda da produtividade por falhar no manejo, que poderia ser corrigido se a atenção do gerente ou responsável pelo setor tivesse observando.

Os dados obtidos pela apuração dos custos de produção têm sido utilizados para diferentes finalidades, tais como: estudo da rentabilidade da atividade leiteira; redução dos custos controláveis; planejamento e controle das operações da propriedade; identificação e determinação da rentabilidade do produto; estimativa do ponto de equilíbrio; e instrumento de apoio ao produtor no processo de tomada de decisões seguras e corretas (Lopes e Carvalho, 2000). De acordo com Tupy et al. (2003), uma vez quantificada a ineficiência, seus fatores determinantes poderão ser identificados, e muitos prejuízos evitados.

O que mais se ouve em fazendas é:- Temos que baixar custo. Nem sempre a melhor maneira de obter a maior rentabilidade é baixando custo, pois o custo de produção deve ser avaliado em reais (R$) gastos por unidade produzida. Por exemplo, no mês de fevereiro foram gastos R$24.500,00 com alimentação e a produção de leite foi de 75.000 litros de leite no mês, portanto o custo alimentar foi de R$0,326 (24.450/75.000). Ou seja, você pode até gastar um pouco mais, desde esse gasto seja convertido em uma maior produção.
O custo operacional efetivo (COE) é formado pelas despesas que efetivamente geram desembolso por parte do proprietário, como por exemplo despesas com alimentação, medicamentos, energia elétrica, entre outros. Neste custo não entram a depreciação nem os custos de oportunidade. Observe na tabela 1 a diferença no COE entre duas fazendas de leite com o mesmo sistemas de produção (confinamento total).

Tabela 1- Resumo do custo operacional efetivo de dois sistemas de produção.